Bộ trưởng Lao động Mỹ ủng hộ việc ngăn chặn các cuộc đình công

Bộ trưởng Lao động Marty Walsh cho biết ông hy vọng các nhà đàm phán giữa đường sắt và một số công đoàn đường sắt có thể đạt được các thỏa thuận lao động mới và ngăn chặn một cuộc đình công có thể xảy ra. Nhưng ông cho biết mà không có thỏa thuận, ông hy vọng Quốc hội sẽ can thiệp và áp đặt các hợp đồng đối với các thành viên công đoàn có cấp bậc và hồ sơ không hài lòng.

Tuyên bố này là một đòn giáng mạnh vào đòn bẩy của các công đoàn khi họ tìm cách giành được một hợp đồng mà thành viên của họ sẽ chấp nhận.

Hai công đoàn đường sắt đã đạt được các thỏa thuận lao động dự kiến ​​với ngành đường sắt vào tháng 9, trước thời hạn đình công, chỉ để các thành viên của họ bỏ phiếu chống lại việc phê chuẩn.

“Mục tiêu của tôi là đưa hai công ty đó trở lại bàn với các công ty và hoàn thành công việc này,” Walsh nói với CNN hôm thứ Sáu. Ông nói rằng một thỏa thuận được thương lượng sẽ là "điều tốt nhất chúng tôi có thể làm là tránh bất kỳ loại đình công hoặc giảm tốc độ đường sắt nào."

Walsh đã tham gia vào một phiên thương lượng kéo dài 20 giờ để đạt được các thỏa thuận lao động dự kiến ​​chỉ vài giờ trước thời hạn đình công ngày 16 tháng 9. Ông cho biết nếu các thỏa thuận mới được đàm phán thất bại, Quốc hội sẽ phải áp đặt một hợp đồng đối với các công đoàn , như một cách để giữ các thành viên công đoàn tiếp tục công việc.

Nếu “vì một lý do nào đó [một trong các công đoàn] không đạt được thỏa thuận với các công ty thì… Quốc hội sẽ phải hành động để ngăn chặn một cuộc đình công ở đất nước của chúng tôi,” ông nói.

Một trong hai công đoàn đó - công nhân bảo trì đường ray thuộc Bộ phận nhân viên bảo trì đường sắt của Brotherhood of Way, sẽ đình công ngay sau ngày 19 tháng 11 mà không có thỏa thuận mới, trong khi người kia, Brotherhood of Railroad Signalmen, có thể đi bộ ra ngay sau ngày 4 tháng 12. Các thành viên BMWED đã bỏ phiếu 57% chống lại thỏa thuận được đề xuất, trong khi các thành viên của hiệp hội Signalmen bỏ phiếu 60% chống lại các thỏa thuận.

Nếu bất kỳ công đoàn đường sắt nào đình công, tất cả các công đoàn đường sắt - cùng đại diện cho khoảng 110.000 thành viên - sẽ tôn trọng các tuyến đường sắt của họ và từ chối hoạt động, khiến các tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa của quốc gia bị đình trệ. Đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào nền kinh tế Mỹ , làm chao đảo các chuỗi cung ứng vẫn đang gặp khó khăn và gây ra tình trạng tắc nghẽn và thiếu hụt trên diện rộng.

Khoảng 30% hàng hóa vận chuyển của Mỹ, khi tính theo trọng lượng và khoảng cách di chuyển, di chuyển bằng đường sắt. Giá các mặt hàng từ xăng dầu đến thực phẩm cho đến ô tô có thể tăng cao nếu các chuyến tàu dừng lại. Ngoài ra, các nhà máy có thể buộc phải đóng cửa tạm thời do thiếu bộ phận. Hàng hóa mà người tiêu dùng muốn mua trong kỳ nghỉ lễ có thể không có trên các kệ hàng.

Tuyên bố của Walsh, tuy không được hoan nghênh, nhưng không gây ngạc nhiên cho Michael Baldwin, chủ tịch công đoàn Signalmen. Nhiều nhóm doanh nghiệp đã thúc giục Quốc hội hành động trước thời hạn đình công ngày 16 tháng 9, và hai thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa, Roger Wicker ở Mississippi và Richard Burr ở Bắc Carolina, đã đưa ra luật áp đặt hợp đồng đối với các công đoàn.

Baldwin nói: “Đảng Cộng hòa đã chuẩn bị sẵn sàng để thông qua điều gì đó. "Họ có khả năng đó."

Nhưng vào thời điểm đó đảng Dân chủ từ chối hành động để ngăn chặn một cuộc tấn công tiềm năng. Thượng nghị sĩ Richard Durbin, đảng viên Dân chủ cấp cao thứ hai tại Thượng viện, nói với CNN vào thời điểm đó rằng "Tôi không nghĩ có khả năng chúng ta sẽ can thiệp." Ông nói rằng việc tránh một cuộc đình công "phụ thuộc vào các bên trong các cuộc đàm phán để tiến tới chiến thắng."

Hiệp hội Đường sắt Mỹ cho biết họ đang trông đợi Quốc hội hành động nếu không thể đạt được các thỏa thuận mới.

“Không ai muốn một cuộc đình công xảy ra và mọi thứ chúng tôi đã làm trong suốt quá trình này đều tập trung vào việc hoàn thành một thỏa thuận và tránh ngay cả mối đe dọa của một cuộc đình công”, tuyên bố của nhóm cho biết. “Tuy nhiên, nếu chúng ta không thể đạt được các thỏa thuận đã được phê chuẩn, Quốc hội đã từng bước vào cuộc để ngăn chặn gián đoạn dịch vụ

Các công đoàn muốn đình công, tin rằng điều đó sẽ gây áp lực lên ban quản lý đường sắt để thương lượng về các yêu cầu của họ. Mối đe dọa mà Quốc hội có thể hành động để áp đặt một hợp đồng sẽ lấy đi nhiều đòn bẩy mà các công đoàn cần để đạt được thỏa thuận.

Các giao dịch bị từ chối là những giao dịch sinh lợi: Chúng bao gồm tăng 14% ngay lập tức với hoàn trả vào năm 2020 và tăng lương tổng cộng 24% trong suốt thời hạn bốn năm của hợp đồng, kéo dài từ năm 2020 đến năm 2024. Họ cũng thưởng tiền mặt cho các thành viên công đoàn 1.000 đô la một năm.

Tất cả đã nói, khoản trả sau và tiền thưởng sẽ mang lại cho các thành viên công đoàn khoản thanh toán trung bình là 11.000 đô la cho mỗi công nhân sau khi thỏa thuận được thông qua.

Nhưng lương chưa bao giờ là điểm gắn bó chính trong các cuộc đàm phán này. Vấn đề chính dẫn đến xếp hạng của BMWED và Signalmen là việc thiếu các ngày nghỉ được trả lương trong các thỏa thuận lao động dự kiến ​​bị từ chối. Ban quản lý đường sắt đã từ chối yêu cầu của BMWED về việc thêm ngày ốm vào thỏa thuận dự kiến ​​tiếp theo để có được tư cách thành viên thỏa thuận sẽ được phê chuẩn.

Trước đây, các công đoàn đã đồng ý ký hợp đồng không có lương cho những ngày nghỉ ốm để đổi lại họ được trả lương cao hơn cho những ngày họ làm việc. Trong khi sáu trong số các công đoàn khác đã đồng ý với các thỏa thuận dự kiến ​​không có lương nghỉ ốm, hai công đoàn này đã bỏ phiếu chống lại nó và bốn công đoàn khác - bao gồm cả hai công đoàn lớn nhất, những người đại diện cho các kỹ sư và nhạc trưởng - vẫn chưa công bố kết quả bỏ phiếu của họ.

Quốc hội có thể tự do áp đặt bất kỳ hợp đồng nào mà họ muốn đối với các công đoàn và đường sắt, bao gồm một hợp đồng bao gồm các điều khoản mà các công đoàn có thể muốn, hoặc một hợp đồng sẽ kém hấp dẫn hơn nhiều so với những gì mà tư cách thành viên của họ đã từ chối.

Bất kỳ hành động nào mà Quốc hội thực hiện sẽ đòi hỏi một mức độ lưỡng đảng. Ngay cả khi đảng Cộng hòa giành quyền kiểm soát một hoặc cả hai viện của Quốc hội trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào tuần tới , thì Đại hội họp vào tháng 11 và tháng 12 sẽ là cái gọi là "Đại hội vịt què" bao gồm các thành viên hiện tại, không phải các thành viên mới được bầu, vì vậy Đảng Dân chủ vẫn sẽ được kiểm soát.

Baldwin cho biết Signalmen và ban quản lý đường sắt đã tổ chức một phiên đàm phán ảo trong tuần này và sẽ gặp trực tiếp vào tuần tới.

“Các bên đang cố gắng giải quyết vấn đề, đó là kết quả tốt nhất,” ông nói.