Các doanh nghiệp Mỹ tìm mọi cách hạn chế thiệt hại của cuộc đình công đường sắt

Từ các nhà bán lẻ và nhà sản xuất chip máy tính đến ngành công nghiệp dầu khí, các doanh nghiệp đang cố gắng tìm giải pháp thay thế nếu có thể đối với một cuộc đình công đường sắt vận chuyển hàng hóa có khả năng tàn phá nặng nề.

Ngay cả khi Quốc hội chạy đua để ngăn chặn thảm họa thông qua sửa chữa luật pháp, các công ty hàng tiêu dùng đóng gói vẫn chủ động chuyển cả khối lượng vận chuyển trong và ngoài nước từ đường sắt sang xe tải và khám phá việc sử dụng tạm thời các nhà kho và kho chứa.

Theo Hiệp hội Thương hiệu Người tiêu dùng, một nhóm thương mại đại diện cho một số thương hiệu tiêu dùng đã buộc phải xem xét tạm thời từ bỏ các mô hình giao hàng “đúng lúc” của họ bằng cách khám phá các tùy chọn để lưu trữ các thành phần và đầu vào bổ sung để duy trì sản xuất phát triển trong trường hợp đường sắt ngừng hoạt động. Kellogg, Molson Coors, Pepsi và hàng chục thương hiệu khác.

Trong ngành công nghệ, một số công ty đã bắt đầu định tuyến lại nguồn cung cấp chip máy tính quan trọng từ đường sắt sang xe tải để tránh bất kỳ sự gián đoạn nào trước đình công, người phát ngôn của DHL xác nhận với CNN.

Các nhà bán lẻ, dựa vào đường sắt để vận chuyển hàng hóa từ cảng đến kho, đang xem xét thay đổi thời gian đặt hàng và giao hàng. Một số nhà bán lẻ cũng đang xem xét sử dụng xe tải.

“Các ninja hậu cần của chuỗi cung ứng bán lẻ là những chuyên gia trong việc tìm ra giải pháp thay thế cho sự gián đoạn—đặc biệt là sau vài năm qua—nhằm đảm bảo khách hàng có thể nhận được những thứ họ muốn và cần,” Jess Dankert, lãnh đạo chuỗi cung ứng tại Retail Industry Leaders Hiệp hội, nói với CNN trong một tuyên bố.

Tuy nhiên, các giám đốc điều hành bán lẻ cho biết hàng hóa mà các nhà bán lẻ đang tính cho dịp lễ hầu hết sẽ không bị ảnh hưởng vì hầu hết chúng đã có sẵn trong các cửa hàng hoặc tại các nhà kho gần đó.

Điều quan trọng là cuộc đình công đường sắt có thể làm gián đoạn việc cung cấp clo và các hóa chất quan trọng khác được sử dụng để giữ an toàn cho nước uống.

Trong khi đối mặt với một cuộc đình công đường sắt có thể xảy ra vào tháng 9, Hiệp hội Công trình Nước Hoa Kỳ, đại diện cho các hệ thống nước uống và nước thải như các công ty cấp nước, đã khuyến khích các thành viên “kiểm kê ngay lập tức” nguồn cung cấp clo và phối hợp với các nhà cung cấp về việc giao hàng đang chờ xử lý.

Nhiều tuyến đường sắt cấm vận các vật liệu nguy hiểm, bao gồm cả clo, vài ngày trước khi có bất kỳ đợt ngừng công việc sắp xảy ra nào để đảm bảo chúng sẽ đến đích.

Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ, đại diện cho các nhà sản xuất hóa chất bao gồm 3M, DuPont và Dow, cho biết các thành viên của họ đang liên hệ với khách hàng để cố gắng giao các đơn đặt hàng trước thời hạn nhằm vượt qua lệnh cấm vận dịch vụ đường sắt tiềm tàng.

Các nhà sản xuất hóa chất cũng đang đóng gói các đội xe bồn để tối đa hóa không gian có sẵn và thúc đẩy các xe bồn quay trở lại nhanh hơn để quay vòng nhanh hơn.

Nhưng đường sắt rất quan trọng đối với chuỗi cung ứng của Mỹ — gần một phần ba tổng số hàng hóa được vận chuyển trên khắp đất nước bằng tàu hỏa — và một số ngành có rất ít lựa chọn khác, nếu có.

Ví dụ, ngành công nghiệp dầu khí cảnh báo việc ngừng hoạt động đường sắt sẽ gây ra khủng hoảng nguồn cung cấp nhiên liệu và tăng giá đột biến.

Vấn đề là đường sắt vận chuyển ethanol được sản xuất ở Trung Tây và sau đó được sử dụng để sản xuất xăng được mua bởi những người lái xe trên khắp đất nước.

Viện Dầu mỏ Hoa Kỳ cho biết các đường ống hiếm khi được sử dụng để vận chuyển ethanol do những thách thức kỹ thuật và xe bồn không thực sự là một lựa chọn do thiếu xe tải và tài xế.

Nếu có sự cố ngừng đường sắt, API cho biết việc vận chuyển ethanol đến kho chứa số lượng lớn và các kho pha trộn “về cơ bản sẽ dừng lại”, chấm dứt việc vận chuyển xăng thành phẩm đến các trạm xăng.

Trong cuộc gọi với các phóng viên vào thứ Ba, Giám đốc điều hành API Mike Sommers cho biết khả năng dự phòng là “hạn chế đối với chúng tôi về phía ethanol vì tình trạng thiếu tài xế xe tải hiện tại”. Ông cho biết theo ước tính của API, ngành sẽ cần thêm 470.000 tài xế để vận chuyển hàng hóa hàng ngày.

Trong một tuyên bố, Sommers cho biết sự gián đoạn có thể “cản trở nguồn cung xăng dầu của Mỹ, dẫn đến áp lực tăng giá đối với người tiêu dùng và doanh nghiệp Mỹ”.

Các nhà sản xuất phân bón cũng đang chuẩn bị cho sự gián đoạn sắp xảy ra.

Corey Rosenbusch, Giám đốc điều hành của Viện Phân bón, nói với các phóng viên trong một cuộc gọi hôm thứ Ba: “Đối với chúng tôi, một cuộc đình công sẽ bắt đầu thực sự vào cuối tuần này.

Giám đốc điều hành phân bón cho biết các hãng vận tải đường sắt đã thông báo cho các công ty rằng các lô hàng amoniac sẽ cần phải được rút khỏi mạng lưới bắt đầu khoảng năm ngày trước khi đình công, nghĩa là ngày 4 tháng 12.

Các công ty phân bón đang bắt đầu tìm kiếm các giải pháp thay thế và lập kế hoạch dự phòng — nhưng họ cũng phải đối mặt với các lựa chọn hạn chế do thiếu tài xế xe tải và các vấn đề hậu cần khác như mực nước sông Mississippi thấp đã làm chậm các sà lan.

Rosenbusch nói: “Điều quan trọng cần hiểu khi lập kế hoạch dự phòng là hiện tại vận tải không có độ co giãn.”

Tin tốt là Tổng thống Joe Biden và lãnh đạo Quốc hội đã bày tỏ sự lạc quan rằng các nhà lập pháp sẽ đạt được một thỏa thuận ngăn chặn sự hỗn loạn tấn công nền kinh tế.

“Quốc hội dường như sẽ can thiệp trong những ngày tới để ngăn chặn một cuộc đình công đường sắt,” các nhà kinh tế tại Goldman Sachs đã viết trong một lưu ý cho khách hàng vào thứ Ba.

Goldman Sachs cho biết có thể có “sự tạm dừng ngắn” trong việc vận chuyển một số hàng hóa khi các nhà khai thác đường sắt tạm dừng vận chuyển hàng hóa nhạy cảm vào khoảng ngày 5 tháng 12 và tác động kinh tế của việc này “sẽ không đáng kể”.