Falcon Heavy của SpaceX phóng sứ mệnh tiểu hành tinh trị giá 1 tỷ USD cho NASA

Tên lửa Falcon Heavy của SpaceX đã phóng thành công vào sáng thứ Sáu, mang theo một sứ mệnh của NASA hướng đến một tiểu hành tinh xa xôi.

Hướng tới tiểu hành tinh Psyche, sứ mệnh cùng tên của NASA đang đưa một tàu vũ trụ, có chiều rộng tương đương một sân tennis, trên hành trình kéo dài gần sáu năm và khoảng 2,2 tỷ dặm, dự kiến đến gần hành tinh vào tháng 7 năm 2029.

Vụ phóng cất cánh lúc 10:19 sáng ET từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida.

NASA đang quan tâm đến việc khám phá thành phần của tiểu hành tinh, được miêu tả là "một vật thể bất thường có khả năng giàu kim loại". Tàu vũ trụ Psyche đã được trang bị nhiều công cụ khoa học, bao gồm cả dụng cụ nghiên cứu từ trường và phân tích thành phần hóa học của tiểu hành tinh.

Cơ quan này dự kiến sẽ chi khoảng 1,2 tỷ USD cho sứ mệnh Psyche, bao gồm cả chi phí phát triển và vận hành. Trong tổng chi phí đó, NASA đã trao cho SpaceX một hợp đồng trị giá khoảng 131 triệu USD để thực hiện sứ mệnh.

Nhiệm vụ này đánh dấu chuyến bay thứ tám của tên lửa Falcon Heavy của SpaceX, đây là một trong những tên lửa mạnh mẽ nhất hiện đang hoạt động của công ty. Nó đã hạ cánh cặp tên lửa đẩy bên hông của tên lửa, để thu hồi và tái sử dụng chúng cho các lần phóng trong tương lai.​