Mỹ có thể tránh được một cuộc tấn công làm tê liệt đường sắt

Một cuộc đình công làm tê liệt ngành đường sắt vận chuyển hàng hóa có nguy cơ ảnh hưởng đến nền kinh tế Hoa Kỳ giờ đây có vẻ khó xảy ra, khi Quốc hội bỏ phiếu về các dự luật sẽ áp đặt hợp đồng đối với các tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa và các công đoàn đại diện cho người lao động của họ.

Hạ viện đã thông qua hai điều luật hôm thứ Tư, một để áp đặt các thỏa thuận dự kiến ​​mà các thành viên của bốn trong số các công đoàn đã từ chối, giữ 115.000 công nhân đường sắt làm việc và ngăn chặn một cuộc đình công. Dự luật còn lại sẽ yêu cầu các công ty đường sắt cung cấp cho nhân viên làm việc theo giờ tới bảy ngày nghỉ ốm được trả lương mỗi năm, một điểm gây tranh cãi chính trong các cuộc đàm phán hợp đồng.

Nhưng nó vẫn chưa kết thúc: Cả hai sẽ đến Thượng viện để bỏ phiếu ngay sau thứ Năm. Dự luật giữ người lao động tiếp tục làm việc có khả năng được thông qua, nhưng không rõ liệu dự luật yêu cầu trả lương ốm đau có nhận được số phiếu bầu của Đảng Cộng hòa mà nó cần để thăng tiến hay không. Nhưng việc có đình công bắt đầu vào thời hạn 12:01 sáng theo giờ ET ngày 9 tháng 12 hay không sẽ phụ thuộc vào việc tất cả 100 thượng nghị sĩ có đồng ý đẩy nhanh quá trình phê chuẩn hay không.

Không chỉ là những ngày ốm đau

Thực tế là đây vẫn là một vấn đề hơn hai tháng sau khi đạt được thỏa thuận dự kiến ​​kéo dài 11 giờ vượt ra ngoài vấn đề về số ngày nghỉ ốm được trả lương. Đó là dấu hiệu của sự ác cảm sâu sắc giữa những người lao động trong công đoàn và ban quản lý đường sắt.

Jeremy Ferguson, chủ tịch bộ phận vận tải của Sheet Metal, Air, Rail Transportation union, hay SMART- cho biết: “Tôi nghĩ một số phiếu bầu này không nhất thiết là một cuộc bỏ phiếu trưng cầu dân ý chống lại hợp đồng cũng như chống lại người sử dụng lao động của họ. TD, công đoàn đường sắt lớn nhất đại diện cho 28.000 người soát vé, người hãm phanh và những người lao động khác.

Ngay cả tám công đoàn đã bỏ phiếu phê chuẩn các thỏa thuận cũng đã làm như vậy với biên độ khá hẹp, thể hiện mức độ tức giận đối với ban quản lý, mặc dù ngành đường sắt đồng ý với mức tăng lương lớn nhất trong bất kỳ hợp đồng lao động đường sắt nào trong hơn 50 năm.

“Các thành viên không nhất thiết phải bỏ phiếu về vấn đề tiền bạc. Đó là chất lượng cuộc sống và cách họ được đối xử,” Ferguson nói với CNN một ngày sau khi các thành viên của ông từ chối hợp đồng vào tuần trước. “Khi các tập đoàn lớn cắt giảm quá sâu và họ mong đợi mọi người khác bắt kịp tốc độ, điều đó trở nên không thể chấp nhận được. Bạn không có thời gian dành cho gia đình, bạn không có thời gian để nghỉ ngơi đầy đủ.”

Một số công nhân đường sắt cũng tức giận với Tổng thống Joe Biden và các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Quốc hội, những người có thể đang chuẩn bị buộc họ phải chấp nhận những thỏa thuận mà họ không muốn.

Gabe Christenson, một nhân viên phanh đường sắt vận chuyển hàng hóa sống ở Nevada, cho biết: “Ở đây, chúng tôi có một người tự cho mình là tổng thống thân thiện với người lao động nhất trong nhiều thập kỷ, và về cơ bản, ông ấy đã phản bội chúng tôi. “Thực sự không còn sự khác biệt giữa Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa nữa. Họ chỉ đang nuôi dưỡng lòng tham của các công ty.”

Christenson là lãnh đạo của một nhóm được gọi là Đoàn kết Công nhân Đường sắt, một nhóm gồm các nhà hoạt động công đoàn đã vận động chống lại việc phê chuẩn các thỏa thuận lao động dự kiến.

Các phiếu bầu cũng báo hiệu sự chia rẽ giữa lãnh đạo công đoàn và một phần đáng kể thành viên của họ. Tất cả 12 công đoàn đường sắt đã đồng ý với các thỏa thuận dự kiến ​​đã tạo ra rất nhiều sự phản đối. Những nhà lãnh đạo công đoàn đó đã lấy những gì họ nghĩ là những thỏa thuận tốt nhất hiện có và lo lắng rằng Quốc hội có thể buộc các thành viên của họ phải thỏa thuận thậm chí còn tồi tệ hơn nếu họ không đồng ý với thỏa thuận đó.

“Tôi nghĩ chúng tôi đã có mọi thứ có thể,” Dennis Pierce, chủ tịch của Brotherhood of Locomotive Engineers nói với CNN khi đạt được thỏa thuận vào tháng 9. Tư cách thành viên của anh ấy chỉ phê chuẩn hợp đồng trong gang tấc.

Ít nhân viên hơn, ghi nhận lợi nhuận

Điều kiện làm việc tại các tuyến đường sắt trở nên tồi tệ hơn khi nhân sự giảm và lợi nhuận tăng lên. Có ít hơn khoảng 30.000 thành viên công đoàn tại các tuyến đường sắt so với năm 2015, theo thống kê từ nhóm đàm phán thay mặt quản lý đường sắt.

Mức nhân viên thấp hơn và giá cước vận chuyển cao có nghĩa là cả bốn công ty đường sắt lớn - Union Pacific (UNP) , CSX (CSX) , Norfolk Southern (NSC) và Berkshire Hathaway (BRKA) 's Burlington Northern Santa Fe, đã báo cáo một số dạng kỷ lục lợi nhuận vào năm 2021. Các nhà phân tích Phố Wall kỳ vọng lợi nhuận thậm chí còn cao hơn vào năm 2022, ít nhất là đối với ba công ty mà họ đề cập.

Nếu các thành viên công đoàn đường sắt làm việc theo luật lao động giống như khoảng bảy triệu thành viên công đoàn tại hầu hết các doanh nghiệp khác, thì họ có thể đình công. Các hãng đường sắt và hãng hàng không của Mỹ hoạt động theo luật lao động riêng, Đạo luật Lao động Đường sắt, đưa ra các hạn chế về thời điểm các công đoàn có thể đình công. Vì vậy, khi các công đoàn ban đầu chuẩn bị đình công vào tháng 7, Biden đã ra lệnh cho họ tiếp tục công việc trong thời gian nghỉ ngơi kéo dài 60 ngày, trong đó một hội đồng do ông chỉ định đã nghe các đề xuất từ ​​cả hai bên để cố gắng đưa ra một thỏa thuận thỏa hiệp. .

Đề xuất của hội đồng đó đã cấp cho người lao động mức tăng lương 14% ngay lập tức, bao gồm cả tiền truy lĩnh kể từ năm 2020 và tăng tổng cộng 24% trong thời hạn 4 năm của hợp đồng kéo dài đến năm 2024. Nó cũng có 1.000 đô la tiền thưởng hàng năm. Đó là nhiều hơn những gì đường sắt đang cung cấp, nhưng ít hơn những gì các công đoàn đang yêu cầu.

Nhưng các công đoàn cũng muốn có những thay đổi trong các quy tắc sắp xếp lịch trình, chẳng hạn như những quy tắc buộc các đội tàu phải trực vào ngày nghỉ của họ và bồi thường cho các chi phí tự trả khi công nhân đi làm. Và tất nhiên, cũng có câu hỏi về ngày nghỉ ốm. Các công ty đường sắt khẳng định rằng công nhân có thể sử dụng những ngày nghỉ khi họ cần nghỉ ốm, nhưng các công đoàn nói rằng điều đó là không thực tế với mức nhân sự và quy tắc lập lịch trình hiện tại.

Các ngành đường sắt đã từ chối đưa ra vấn đề về ngày nghỉ ốm, khẳng định rằng họ sẽ chỉ đồng ý với các hợp đồng mới nằm trong “khuôn khổ” của các khuyến nghị của hội đồng tổng thống, có nghĩa là các công đoàn sẽ cần phải từ bỏ một số lợi ích khác để có được được trả lương ốm đau.

Michael Baldwin, chủ tịch của Brotherhood of Railroad Signalmen, một trong bốn công đoàn có thành viên cho biết: “Điều này đã trở thành một vấn đề nhức nhối trong thời kỳ đại dịch khi chúng tôi có các thành viên bị chủ lao động, ngành đường sắt buộc phải ở nhà và cách ly mà không được trả lương. từ chối hợp đồng. “Nhưng thực sự nó liên quan đến những thứ đơn giản như cảm cúm trong một hoặc hai ngày, hoặc một đứa trẻ bị ốm, và khả năng nhận lương một hoặc hai ngày.”

Trông cậy vào Quốc hội để hành động

Các ngành đường sắt có thể thực hiện đường lối khó khăn đó vào những ngày ốm đau vì họ tin chắc rằng khi gặp khó khăn, Quốc hội và thậm chí chính quyền Biden thân thiện với người lao động sẽ chớp mắt và ra lệnh cho các thành viên công đoàn chấp nhận các giao dịch mà họ không thích.

Ian Jefferies, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Đường sắt Hoa Kỳ, nhóm thương mại của ngành, nói với CNN hai tuần trước: “Tôi không nghĩ mục tiêu của bất kỳ ai là lôi kéo Quốc hội tham gia, nhưng Quốc hội đã cho thấy lịch sử sẵn sàng can thiệp nếu cần thiết. “Mục tiêu của Đạo luật Lao động Đường sắt là giảm khả năng ngừng việc. Và nó đã có hiệu quả rõ rệt trong việc đó.”

Giả sử luật áp đặt các hợp đồng không phổ biến được thông qua, Baldwin cho biết các công đoàn sẽ tuân thủ. Nhưng anh ấy nói vấn đề về những ngày nghỉ ốm sẽ không biến mất.

“Chúng tôi sẽ làm việc theo thỏa thuận đang có hiệu lực. Chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu trong trận chiến này khi quay trở lại thương lượng sau hai năm,” ông nói.

Điều gì đang xảy ra bây giờ

Câu hỏi lớn là liệu Quốc hội có thể đưa một dự luật đến bàn của Biden kịp thời để tránh đình công hay không – hoặc một số gián đoạn có thể gây ra do đe dọa đình công.

Các tuyến đường sắt có thể ngừng nhận một số hàng hóa nguy hiểm ngay sau cuối tuần này nếu không có hành động cuối cùng của Quốc hội vào cuối tuần này, do lo ngại về việc hàng hóa đó sẽ không được đảm bảo an toàn nếu các chuyến tàu dừng vào ngày 9 tháng 12.

Corey Rosenbusch, Giám đốc điều hành của Viện Phân bón cho biết: “Đối với chúng tôi, một cuộc đình công sẽ bắt đầu vào cuối tuần này. “Các hãng vận tải đường sắt đã thông báo rằng các chuyến hàng amoniac sẽ phải được dỡ bỏ năm ngày trước [ngày 9 tháng 12], tức là ngày 4 tháng 12. Các công ty phân bón đã chuẩn bị cho thực tế đó.”

Amtrak đã cắt dịch vụ trên hầu hết các chuyến tàu đường dài trong những ngày trước thời hạn đình công ngày 16 tháng 9 trước đó. Công ty sở hữu khoảng 700 dặm đường ray, chủ yếu là giữa Boston và Washington, DC, nhưng khoảng 97% trong hệ thống 22.000 dặm trên toàn quốc của họ chạy trên các tuyến vận chuyển hàng hóa.

Vì vậy, khi Quốc hội hành động sẽ rất quan trọng. Và không chắc liệu nó có đến vào cuối tuần này hay không.

Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, một đồng minh thân cận của phong trào lao động, đã tweet “Vào thời điểm lợi nhuận kỷ lục trong ngành đường sắt, không thể chấp nhận được việc công nhân đường sắt KHÔNG được đảm bảo những ngày ốm được trả lương. Ý định của tôi là ngăn chặn việc xem xét luật đường sắt cho đến khi một cuộc bỏ phiếu điểm danh diễn ra về việc đảm bảo 7 ngày nghỉ ốm có lương cho công nhân đường sắt ở Mỹ.”

Anh ấy vẫn chưa nói liệu anh ấy có cho phép bỏ phiếu áp đặt hợp đồng hay không nếu không tính những ngày nghỉ ốm.

Ngay cả một số đảng viên Cộng hòa cũng gợi ý rằng họ có thể không đồng ý hành động nhanh chóng. Thượng nghị sĩ Marco Rubio tuần này cho biết ông sẽ phản đối một thỏa thuận bị công nhân bác bỏ.

Tuy nhiên, dường như có đủ sự ủng hộ trong Quốc hội để hành động sớm vào một thời điểm nào đó, vì vậy nếu có một cuộc đình công, thì đó có thể sẽ là một cuộc đình công ngắn.

Và ngay cả khi có sự gián đoạn nhỏ đối với dịch vụ, điều đó cũng không nhất thiết gây tổn hại cho nền kinh tế: Hạn chót đình công cuối cùng vào tháng 9 được đưa ra trong vòng vài giờ sau cuộc biểu tình mà Quốc hội không hành động. Và trong khi có một số gián đoạn, không có gì lớn hoặc lâu dài.